Une grande partie de la production des deux usines Swissmetal est consacrée aux alliages pour l’usinage par enlèvement de copeaux. Cette réalité s’explique par le développement des techniques d’usinage. De la Haute-Savoie à la Forêt-Noire, en passant par la chaîne du Jura, les premières machines-outils étaient exploitées comme activité domestique; le développement de cette industrie suit un cours parallèle à celui de l’industrie horlogère.

L’industrialisation naissante a augmenté la demande en pièces métalliques de forme. Cette situation a entraîné la mise en production de barres de laiton dans nos usines dès le début du XX e siècle. Parallèlement à l’essor de cette industrie, des décolleteuses ont été développées d’abord à Moutier, puis en Allemagne et en France. Ce développement et les exigences élevées émises d’abord par l’industrie horlogère ont incité les usines qui font aujourd’hui partie de Swissmetal à augmenter continuellement la qualité de leurs produits, jusqu’à acquérir leur renom de qualité et de fiabilité sur le plan mondial.

De nombreux développements survenus au cours des dernières décennies ont vu le jour en Suisse; la plupart de ces réalisations sont devenus aujourd’hui des standards mondiaux. Les usines Swissmetal peuvent jusqu’à ce jour prétendre au rang de leader en matière de qualité et de performances. Par un développement continuel de nos processus de production, nous nous efforçons de proposer à nos clients des produits d’usinage répondant aux exigences les plus élevées.

Le raffinement des variantes d’alliages présentant une excellente usinabilité et des propriétés mécaniques appropriées pour une aptitude satisfaisante au formage à froid, ainsi que le développement jusqu’au stade de commercialisation d’alliages usinables à haute résistance à partir de métaux respectueux de l’environnement sont la preuve la plus récente de la capacité d’innovation et de performances des usines Swissmetal.

En raison de la vaste gamme d’exigences, la caractéristique des produits Swissmetal pour la construction de machines et d’appareils est la diversité des alliages, des formes et des résistances mécaniques mises en oeuvre. Les alliages cuivreux – le laiton au plomb, le laiton spécial, le maillechort, le bronze-aluminium ainsi que les alliages cuivreux faiblement alliés – permettent de résoudre de nombreux problèmes. L’utilisation de profilés développés en collaboration avec les clients permet de rationaliser des processus de production très complexes. Une collaboration avec Swissmetal dès les premiers stades de développement donne lieu à des solutions optimales tant du point de vue de la technique des matériaux que du point de vue économique, tout en offrant au client une haute valeur ajoutée.

Il n’existe guère de limites en ce qui concerne les types de machines et appareils pour lesquels les alliages cuivreux, du fait de leurs propriétés spécifiques ou combinées, et/ou de profils appropriés, ne peuvent être utilisés de façon avantageuse. Nous citerons en premier lieu les propriétés suivantes, dont certaines peuvent être combinées.

Pour la transformation ultérieure:

• usinabilité exceptionnelle
• déformation à chaud exceptionnelle (near netshape forming)

Pour l’utilisation:

• propriétés de glissement et/ou de friction spéciales
• résistance élevée à haute température
• résistance à la corrosion
• résistance au calaminage même à température élevée
• antistaticité
• amagnétisme

Conformément aux nouvelles prescriptions des USA, le plomb n’est plus toléré qu’en quantités minimes dans l’eau. Swissmetal offre un laiton de qualité spéciale, exempt de plomb, d’une malléabilité à chaud et d’une usinabilité supérieures pour remplacer le laiton au plomb ordinaire dans les machines à café et autres appareils traitant de l’eau potable. Ce matériau permet d’obtenir toutes les certifications lorsqu’il s’agit de prouver que les liquides consommables (café, thé, eau) n’absorbent aucune quantité de plomb.